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全球视野 | 大科学设施促进地区科技创新的国际经验


一、什么是大科学设施

大科学设施,又称大科学装置,指须通过较大规模投入和工程建设来完成,建成后通过长期的稳定运行和持续的科学技术活动,以实现重要科学技术目标的大型设施,包括大型精密科学装置、大型科学装置模型、大型的科学演示装置等。

大科学设施兴起于二战期间的美国,早期多为国家战略安全服务。二十世纪五十年代后,世界各国都认识到大科学装置在国家创新能力中的重要地位,纷纷制订了雄心勃勃的大科学装置发展路线图。一些发达国家集中力量兴建各类大科学设施,发展集群式的大型科学研究基地,如英国哈维尔科创园内建设了Diamond同步辐射光源,并在周围兴建了其他大科学设施。大科学装置作为国家科学技术水平和综合实力的重要表征物,对国家科学技术的发展具有重要的推动力,同时对于产业、经济、教育、社会发展的带动作用也是不可估量的。

二、英国Diamond促进科技创新与区域发展

 Diamond是由英国政府批准建造的中能高亮度第三代同步辐射光源,位于牛津郡南部迪德科特镇的哈威尔科创园内,与卢瑟福·阿普尔顿实验室及其散裂中子源ISIS、电子显微镜及激光装置相邻,是英国40多年来投资兴建的最重要的大科学设施和最大的民用科研基地。

图1 Diamond及周边大科学设施、研究机构

助力科学研究,服务多学科多领域的科研活动。同步辐射光源通俗来说就是一个巨大的超高分辨能力的“放大镜”,直到上世纪60年代末才被研发出来。Diamond作为第三代同步辐射光源,可以产生比太阳光线还要明亮100亿倍的光源,对于科研的支撑能力毋庸置疑。Diamond从2007年开始投入使用,向国内和国际的科学家、工业企业界开放,运行十年来广泛开展应用于生物学、基础物理和化学、新材料科学、工程、饮食和考古文化等多领域的活动,以及不同学科领域交叉学科的研究。

 图2 Diamond鸟瞰图

助力企业研发,吸引科技服务高端资源集聚。Diamond不仅为科学家们发现新的科研成果提供帮助,更是一件帮助企业提升产品、服务、技术的“利器”。联合利华、葛兰素史克、强生、美孚公司等众多(跨国)公司与Diamond进行委托合作,NUVIA、元素六公司、润英联等公司则在其周边设立了研发中心。目前,每年到Diamond进行实验的学术界和产业界用户已经超过9000人。同时,Diamond成为科学家、工程师等进行思想碰撞的平台,一些公司最初的设想就在这里产生。比如,3Dmagination公司是法国科学家Kamel Madi博士、Loïc Courtois博士在2015年联合创立的专门提供3D和4D成像培训的科技服务公司,该公司不仅进行理论培训,还利用Diamond进行实践教学。此外,Diamond还吸引了欧空局欧洲卫星应用和电信中心(ESA ECSAT)、欧空局企业孵化器(ESA BIC)、英国“卫星应用弹射中心”等一系列创新服务机构在周边集聚发展,进一步完善该地区科技创新服务链。

依托运营公司提供高水平科技服务。第一,钻石光源有限公司设立了钻石产业科学委员会(DISCo)、钻石用户委员会(DUC)、科学咨询委员会(SAC)三大咨询委员会,为公司董事会提供专业咨询意见,特别是产业科学委员会,不但增进了企业与Diamond之间的联系,为Diamond利用现有光线束、投资未来光线束提供建议,并且为知识产权、研究成果的转移转化提供了顺畅的渠道。第二,钻石光源有限公司设立产业联络处,为申请利用Diamond的用户提供定制化技术服务,既可以是提供实验设计、实验操作、数据收集、数据分析的一条龙式服务,也可以提供联合委托研究项目。目前,DIAMOND共有雇员350名,其中,技术部负责设施维修人员165人。DIAMOND的有效运行时间每年为5000小时,预期运行30年或更长一些时间,每年接待约2000个研究团队。90%的用户是科研机构,其余是企业用户。

三、大科学设施对科技创新的重大影响力

总结上述案例,大科学设施在其运行、升级过程中,对于科技创新有着重大的影响,主要体现在:

第一,科研工作者利用大科学设施进行实验,源源不断的产生新的研发成果,这些成果可与企业形成技术转移网络,并借助孵化器的孵化、培育出新的企业,实现研发成果的商业化应用,孕育新兴产业。

第二,企业研发人员利用大科学设施进行实验,产生的科研成果能够直接对企业产品、服务进行升级,提升企业创新能力、市场竞争力,促进产业技术升级。

第三,大科学设施在其周围地区带来人才、创新机构、企业等的集聚,形成科技集群。大科学设施在人才吸引、搭建区域创新主体交流渠道方面具备天然优势。一个大科学设施建成运行后,会有数百名来自不同创新机构、不同领域的科研人员将长期工作于此,或者短期来此进行实验、研究,形成多学科、多领域、创新思维碰撞的交流平台。

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